[ENGLISH VERSION] When I started working for the web magazine Ourageis13 three years ago, two articles I particularly appreciated to write were about photography collectives ActiveStills (Palestine/Israel) and Mídia Ninja (Brazil). I was impressed by their courage to document topics that deal with them on a personal level, and by their capacity to seek an audience beyond the persons directly involved. Since then, I started noticing that many photographers have a deep private connection with what they photograph. Before being photographers (photojournalists, documentary photographers, artists, etc.), they are citizens, relatives, embodied persons, humans. By pointing their lens towards their own environment, they have unique keys to understand or to act on it. They are both participants and eyewitnesses, they are at ringside. US photographer Devin Allen, who became famous after documenting Baltimore protests in 2015, is, in my opinion, a perfect example of how powerful this approach could be. Devin Allen grew up in Baltimore, close to where Freddie Gray, a 25-year-old Black American man, was arrested by the police on April 12, 2015. After Freddie Gray’s death in police custody, Devin took to the streets, started photographing the protests, and posted photos to Instagram. On April 28, 2015, he declares to TIME:  « I went in thinking I would show the good, the bad and the ugly. Of course, since I’m a black man, I understand the frustration, but at the same time, I’m a photographer. I’m not going to lie to you. I’m going to tell you exactly what happened. That was the goal. ».

This zine focuses exclusively on photographers and visual artists documenting their own environment or putting their life experiences into images. You will find here written and video interviews, and portfolios. Some of the articles are in English, some others in English and in French.

 


Who is behind Ringside?  Nathalie Hof, a French freelance journalist based in Berlin. Between 2014 and 2017, I was a journalist for, and then Editor-in-Chief of the former French photography online magazine OAI13. Since 2015, I’m also Community Reporter for @instagramfr. On Ringside, I write in English as a non-native English speaker.

Special thanks to Eirini Fountedaki, Rosalie Bourgeois de Boynes and Jan Ehses for their careful rereading, to Julian Mannarini for his sound design, and to François de Montremy, Molly Benn and Magali Lebon for their advices and support. 

Nathalie

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[VERSION FRANÇAISE] Quand, il y a trois ans, j’ai commencé à travailler pour le web magazine OAI13, deux articles que j’ai particulièrement apprécié écrire concernaient les collectifs de photographes ActiveStills (Palestine/Israël) et Mídia Ninja (Brésil). J’étais impressionnée par le courage qu’ils avaient de documenter des problématiques qui les concernaient personnellement, et par leur capacité à capter l’attention d’une audience dépassant les personnes directement impliquées. Des photographes intimement liés à ce qu’ils photographient, il y en a beaucoup.

Avant d’être photographes, ces photojournalistes, photographes documentaires, et artistes visuels sont des citoyens, des parents, des personnes incarnées, bref, des humains. Et en pointant leur objectif vers des sujets et des problématiques qui leur sont proches, ils en ont des clés de compréhension uniques et privilégiées. Ils y jouent à la fois un rôle d’acteur et de spectateur. Des sortes de boxeurs de l’image qui, en se tenant au bord du ring, analysent la scène qui se déroule devant leurs yeux pour mieux s’y replonger. Le photographe américain Devin Allen, devenu célèbre après avoir documenté les manifestations de Baltimore en 2015, est à mon avis un parfait exemple de la force que cette approche peut avoir. Devin Allen a grandi à Baltimore, juste à côté de l’endroit où Freddie Gray a été arrêté par la police le 12 avril 2015. Après la mort en garde à vue de ce jeune afro-américain de 25 ans, Devin est descendu dans la rue, a photographié les manifestations et posté ses photos sur Instagram. Le 28 avril 2015, il parlait au TIME de sa position dans le mouvement de protestation : « J’y suis allé en pensant que je pourrais montrer le bien, le mauvais et le laid. Bien sûr, dans la mesure où je suis un homme noir, je comprends la frustration, mais en même temps, je suis photographe. Je ne vais pas vous mentir. Je vais vous dire exactement ce qui s’est passé. C’était le but. ».

Ce zine porte exclusivement sur ces photographes et artistes visuels qui documentent leur propre environnement ou rendent compte en images de leurs expériences. Ici, vous trouverez des interviews écrits et filmés, et des portfolios. Certains articles sont en anglais, d’autres en anglais ET en français.

Qui est derrière Ringside ? Nathalie Hof, journaliste freelance française basée à Berlin. Entre 2014 et 2017, j’ai travaillé comme journaliste, puis comme rédactrice en chef d’OAI13, web magazine d’image et société aujourd’hui révolu. Depuis 2015, je suis également Community Reporter pour la communauté francophone d’Instagram, @instagramfr.

Mille mercis à Eirini Fountedaki, Rosalie Bourgeois de Boynes et Jan Ehses pour leur relecture attentive, à Julian Mannarini pour son sound design, ainsi qu’à François de Montremy, Molly Benn et Magali Lebon pour leurs conseils et soutien.

Nathalie